Probiotica kunnen via een aantal verschillende mechanismen gunstige gezondheidseffecten in het maag-darmkanaal uitoefenen, waaronder:
1. Probiotica kunnen concurreren met pathogene micro-organismen in het maagdarmkanaal en elke beschikbare ruimte innemen. Dit werkingsmechanisme is vooral nuttig wanneer de natuurlijke darmflora direct wordt aangevallen, zoals tijdens antibioticagebruik of chemotherapie.
2. Probiotica kunnen de toxische effecten van pathogene micro-organismen remmen door antibacteriële stoffen af te scheiden.
3. Probiotica kunnen worden gebruikt om het immuunsysteem van het hele lichaam te trainen en in balans te brengen. Het gebruik van probiotica kan bijvoorbeeld het optreden van allergische reacties en ontstekingen verminderen, de tolerantie voor bepaalde voedingsmiddelen verbeteren en de uitscheiding van immunoglobuline A (IgA) verhogen.
4. Probiotica kunnen ook verbindingen produceren die direct gunstig zijn voor de darmen. Deze nuttige verbindingen omvatten vetzuren met een korte keten, die helpen een gezonde pH-waarde van de dikke darm te behouden. Bepaalde soorten probiotica worden ook in verband gebracht met de afgifte van polyaminen, die helpen de normale darmstructuur te herstellen.
5. Probiotica hebben ontstekingsremmende werking
6. Probiotica kunnen helpen de ideale darmtransittijd te behouden. Sommige probiotische stammen versnellen bijvoorbeeld de transittijd in het colon, terwijl andere stammen de transittijd in het colon vertragen. Daarom kunnen patiënten met constipatie en diarree selectief bepaalde soorten probiotica gebruiken om deze voordelen te ervaren.
7. Probiotica kunnen de darmgevoeligheid verminderen door de reactiviteit van overmatige sensorische zenuwen in de darm te verminderen, ook wel viscerale overgevoeligheid genoemd. 8. Probiotica kunnen de darmbarrièrefunctie verbeteren en weerstand bieden aan vreemde indringers.
9. Probiotica kunnen de biochemie van de hersenen veranderen en de stemming in evenwicht brengen
10. Probiotica kunnen de stofwisseling veranderen.